一座小小的县城，接连发生数起命案，而现场却惊人的相似：都会留下一个没吃完的馒头……

1.　连环凶案

平阳县衙有个捕头名叫马丰年，五十多岁，几十年来，他凭着敏锐的头脑和一身好功夫破获了无数案件，尽到了保一方百姓平安的职责，在平阳县有着不错的口碑。
可是近一段时间，马丰年是吃不好，睡不稳，头上的白发也多了不少。原因是近一个多月来平阳县接连发生了五起人命案，先后有十人死于非命，这是多年来平阳县发生的最严重的连环命案。更叫马丰年头痛的是，到现在他都没一点儿凶手线索，甚至连凶手的作案目的都不知道。
一个多月前，县衙接到报案，说仁和当铺的掌柜李旺失踪了。当时马丰年以为可能是李旺树大招风，被土匪劫走，想敲他一笔赎金，可是几天过去了，一点消息也没有，紧接着就得到李旺被害的消息。就这样，一起失踪案变成了人命案。
后来，马丰年带着几个捕快赶到了案发现场，却被眼前的凄惨情景给震惊了。只见地上躺着两具尸体，衣服都被撕扯得破烂不堪，身上血肉模糊，到处是伤，而且大部分伤痕好像是被牙齿给咬的。虽然两个人的衣服都被撕烂，但还是可以分辨得出，一个人身上穿的是绫罗绸缎，而另一个人穿的却是补丁摞补丁的粗麻布料，一看就是乞丐打扮。马丰年凑上去仔细一看，认出那个穿绸缎服装的正是几天前失踪的仁和当铺掌柜李旺。
经过仔细观察，马丰年发现，两个人的致命伤都在脖子上，不同的是，那个乞丐是被咬死的，而李旺却是被一剑刺穿喉咙死的。奇怪的是，李旺的手里紧握着半个馒头，嘴里还含着满满一口尚未咽下的馒头。仵作经过验尸，对马丰年说，这两个人死之前至少有三天没吃过东西了。
这时，在马丰年的脑海里，浮现出一个惊心动魄的画面：两个饥肠辘辘的人，为了争夺一个馒头而互相撕咬残杀，最终一个人被另一个人用牙齿给活活咬死，而当胜利者正狼吞虎咽吞食战利品时，却被人从背后一剑刺穿了喉咙。马丰年这么一想，不禁打了个冷颤。
他判断，杀人者采用如此残忍的手段，必定和这两个人有着深仇大恨。但李旺怎么会和一个乞丐扯在一起，又同时死在这里呢?马丰年觉得要破案，首先得弄清这个乞丐的身份。
于是，马丰年让人在县城四处张贴寻人告示，并把那个乞丐的尸体放在县衙门口，让人辨认。
当天下午，就有人来认领尸体了，而来的人也是个乞丐。据这个乞丐讲，死了的乞丐跟他是同乡，他们的家乡闹灾荒，才结伴一路乞讨来到了平阳县。他们到这里还不到十天，就在四天前的晚上，他们正打算在一个门楼下睡觉时，突然身前出现了一个蒙面人。蒙面人手持宝剑，眼放寒光，在两人身上扫了扫，最后伸手抓起身体更强壮的那个乞丐，飞身离去。
听乞丐这么一说，马丰年又觉得杀人凶手跟死去的乞丐并不认识，更说不上有什么仇恨了。那么凶手是跟李旺有仇了，可又觉得就算他跟李旺有不共戴天之仇，他完全可以杀李家的人来泄恨，为什么要拉上一个无辜的乞丐呢?马丰年想来想去，脑子里怎么也理不出一点头绪来。
不料，就在马丰年为李旺的案子头痛伤神的时候，又有人来衙门报案了。这次报案的是永丰粮行的少东家，他说自己的父亲在前一天夜里突然失踪，可连同床而眠的母亲也没察觉丈夫怎么失踪的，由此可见作案者是一个武艺高强之人。
六天之后，马丰年所担心的事情终于发生了。有人在城东的一间空屋子里，发现了两具尸体，其中一具就是永丰粮行的掌柜。马丰年带人急急赶到现场，发现跟上次李旺被害的情景几乎一样，与永丰粮行的掌柜死在一起的，也是一个身体较壮的乞丐，只是这次被咬破喉咙的是永丰粮行掌柜，乞丐则是被刺穿了喉咙，而他手里同样拿着没吃完的馒头……
马丰年回到县衙，和几名办案经验丰富的捕快一分析，认定两起凶杀案应该出自同一个凶手，但凶手作案的目的是什么呢?杀人手段这么古怪，让人摸不着头脑。马丰年认为，不管凶手出于什么目的杀人，总之是个非常危险的人物，很可能还会用同样的手段继续作案。最后马丰年把县衙里的捕快分成了三拨，夜里在县城轮流巡逻，如果发现可疑人物，就立即拘捕，他还嘱咐下属，要特别留意那些有钱人家，以及乞丐经常出没的地方。
尽管马丰年做了周密的防范，可是在接下来的一个月里，平阳县又出了三起命案，作案手法和前两起如出一辙，每次都是死两个人，一个有钱人和一个乞丐。如今平阳县已被这个杀手弄得人心惶惶，因为每次案发现场都有个吃剩下的馒头，所以人们把这个杀手称为“馒头杀手”。
不少有钱人因为怕这个杀手找到自己头上，都忙着搬离平阳县，平时街上随处可见的乞丐，现在也难觅踪影了。
这些天来，马丰年如同在火里煎熬，一方面为案子没有线索而焦急，另一方面每天还要被知县杜德贵叫去训斥一番。而且这几起命案已经惊动了知府大人，并派人下来过问，让杜德贵要尽快破案。杜德贵是个不学无术、靠花钱买来的知县，他对破案是一窍不通，但施权势、要官威却十分老到，为了不再遭知府大人的责怪，保住头上的乌纱帽，他就不停地给马丰年施压。

2. 冒险计划

这天早上，马丰年正坐在屋内，闭目思索案情，他已经想到了一个十分冒险的捉拿凶手的计划。就在这时，外面传来了急促的脚步声，一个捕快匆匆跑了进来，马丰年已经猜到发生什么事了，没等来人开口，先问道：“又是谁失踪了?”捕快先是一愣，随即说道：“大人，您猜对了，昨天夜里又有人被那个馒头杀手给抓走了，恐怕也会凶多吉少。”马丰年烦躁地说：“快告诉我，这次又是谁失踪了。”捕快说：“这次失踪的是四方酒楼的老板。王枫王掌柜。”
一听失踪者是王枫，马丰年惊得猛一下从椅子上站了起来。四方酒楼的老板王枫，不仅是马丰年多年的好友，而且是儿女亲家。马丰年有个女儿，名叫马小翠，王枫有个儿子叫王大志，两人都已到了谈婚论嫁的年龄，而且已经定下了完婚的日子，就在下个月十二号，谁知偏偏在这个时候，王枫被馒头杀手给劫走了，马丰年怎能不急?
马丰年穿戴整齐正要赶往衙门，杜德贵已派人来找他了，来人对马丰年说，县太爷的脸色非常难看，让马丰年小心点。马丰年心想，看来挨一顿训斥是在所难免了。
马丰年来到县衙，见杜德贵正脸色铁青地坐在堂上。马丰年行完礼后，杜德贵仍阴沉着脸，过了好一会儿才开口说道：“我说马捕头，这些年来我一直很器重你，没想到现在你让本县这么失望。短短一个多月，接连发生了五起命案，恐怕用不了几天就会是六起了，而且死的都是平阳县的头面人物，可你身为捕头，竟然连一点线索都没有，是不是太过失职了?为此事，知府大人已经过问过好几次了，如果你五天之内，还是破不了案的话，你这个捕头也就不要再当了。” 天天蝴蝶